第29章
關燈
小
中
大
第29章
族裏的倉房有些日子沒整理了，趁著這回，索性將倉房裏的東西也收拾一番，恰好這兩天艷陽高照，也能去去黴味。
明窈和狄霄兩人都沒得閑，狄霄同族人去搬東西了，明窈坐在旁邊，虧得這回買了紙筆，記錄起來也多了方便。
念桃原本也能幫忙，但明窈怕寧湘等人不習慣，就把念桃打發過去了。
“麩皮粗面二百斤。”
“破損黑狼皮兩筐。”
“麥種若幹……”
拔都兒部的倉房約有兩個氈帳大小，平時亂糟糟的，東西擺放混亂，看著也就顯多。
現在這麽一收拾，裏面還有許多已經腐敗發黴的食物，或者早該被淘汰的朽木破鐵。
收拾完，倉房空了一大半，正好騰出地方放木炭。
草原上沒有自己的文字，平日記錄都是用簡筆畫代替，一個圈圈就是一只羊，一個框框就是一籃面。
明窈才畫了幾筆就放棄了，皺眉盯著紙上的圈圈框框，但凡倉房換個人看守，就要重新記錄一回，無端給人添麻煩。
“我用大越的文字記可好？”她攔下狄霄。
狄霄只楞了一瞬，很快就點頭：“可。”並無半分猜忌情緒。
就這樣，明窈提筆，絹花小楷字字規整，有人好奇來看，無一不覺好看，宛若珍品。
就這樣忙活了三四天，族裏倉儲重新訂了新冊子，雖然上面的字暫時只有明窈能看懂，但至少清晰明了，不用再回憶圈圈框框條條代表什麽了。
收整完畢，統共整理出六七百斤粗面，還有肉幹奶酪若幹，農耕鐵具數十把，以及一些亂七八糟的種子，破損稍嚴重的皮子和鴨毛。
剩餘那些氈布家具等物，在倉房放了不知多少年，經年也用不到，這次就放到了最裏面，依次編號，方便用時找取。
記錄了幾天，新買來的、在倉房裏放了甚久的，終是出了清晰條理。
最後的成果出來，一群人望著擺放整齊的倉房滿是驚嘆，連狄霄也道了聲“好”，趁人不註意，捏了捏明窈的手指尖。
除此之外，兩千五百斤炭火，留五百斤存入倉房，餘下兩千斤按氈帳數分發，按月合計，分到最後稍有短缺，從狄霄的份額裏填補的。
等將倉房這邊收整規矩了，族人們也能回家休息。
但明窈還要把此番采夠的花銷收入算出來，便是狄霄也沒能立即回賬，帶著幾個族人去商量冬祭一事。
從晌午到天黑，兩人始終沒碰面。
明窈算數的本事一般，將將算個明白，有三兩差異，只要不是差得太過，便也無需在意。
“倉房原有紋銀六百二十七兩，今售賣皮毛熊掌等累得四千四百兩，購炭三千兩……”
算了四遍，數字終於對上了。
明窈提筆，在冊子末頁寫下：“今餘紋銀八百二十兩，另有欠款七千，丁亥年秋，明窈錄。”
筆落，為期五日有餘的賬倉儲核算也算落下帷幕。
明窈再也繃不住了，把筆墨紙往旁邊一推，直接趴到了圓桌上。
她原是想等狄霄回來的，無奈實在抵不住困意，昏昏沈沈的，這一覺就到了第二天黃昏。
再次醒來時，明窈已到了床上，外衫被褪去，換了一身輕便柔軟的雪白寢衣，這還是從大越捎來的桑蠶絲緞。
要不是狄霄見她許久不吃東西，強行將人叫起來，她甚至還能睡。
但這也能理解——
他們本就奔波數日回來的，回族後是頃刻未歇，先緊核算清楚倉儲賬目，每晚休息的時間不超過三個時辰，因心理記掛著事，轉天很早就要醒來。
明窈從不覺得自己比旁人嬌氣，便是乏得不行，也硬生生撐到現在。
直到被人迷迷糊糊地扶起來，她心頭才起了幾分惱意，偏偏這點惱火還沒爆發出來，就被狄霄悉數撫平了。
“有人給你做了酥鴨，還蒸了一小屜菜團子，都在廚房小火煨著，可要現在吃？”
狄霄端了熱水進來，還有一小截提神醒腦的咯咯草，往鼻尖一放，睡得多沈都能驚醒。
好在明窈睡得還不算太死，沒機會試一試那滿是稀奇古怪味道的咯咯草。
明窈放松地靠在狄霄身上，半天才找回幾分神智，她用手臂擋在眼睛前，小聲問：“誰做的呀？”
大瑜京城有座酒樓，素以酥鴨聞名，選用鴨腿肉，先腌後蒸再炸，輔以蛋酥蔥絲，色澤金黃，入口酥脆，一抿即化。
明窈有段時間愛極了那酥鴨，每日都要遣丫鬟過去買上一份，只可惜不能去到酒樓，一路趕回府，酥鴨失了許多風味，即便如此，仍能叫人讚不絕口。
非是明窈小瞧了族人，只這些日子的相處下來，她實在不相信，會有人做得出酥鴨。
如她所料，狄霄說：“與你一起坐板車那人。”
這都過去幾天了，難為他還記著，這種時候都要提上一嘴。
明窈頓時就不困了，嗤嗤笑了兩聲，似在撒嬌：“是湘湘呀……板車雖然也很好，但不如烏蘭木，首領馬術了得，以後有機會，首領能再帶我出去嗎？”
狄霄的面色這才微霽。
幾番說笑，明窈打起精神，又在狄霄身上靠了一會兒，便坐直身子：“那便吃一點吧，酥鴨很好吃的，我想嘗嘗。”
“首領之前可嘗過？”
狄霄自是沒有嘗過，就連寧湘做時，他遠遠聞到了油香味，也沒有說要看上一眼。
“我去給你拿。”狄霄說。
趁他出去端飯的時間，明窈簡單擦了擦臉，只著寢衣，外面則套了一件夾襖，若是不出去，這般就夠了。
很快，狄霄端著東西回來。
看見酥鴨的第一眼，明窈就知道這與她之前吃過的不一樣。
那炸酥了的鴨肉裏依稀可見骨頭，因為放置得時間久，外面的酥皮也塌了，少了金黃色澤，反而有些發暗。
酥鴨下頭沒有放蛋酥，而是幾個粗糧餅子，現在被油水浸過，顯得油漬漬的，並沒有太多食欲。
想來也是，酥鴨講究火候技巧，尤其是最後一遍油炸，更要初炸覆炸來回四次，稍有不慎便會壞了整餐的味道。
還有要用到的油水也講究，羊油做出來的味膻，要用牛油或豬油，而這兩樣在拔都兒部很少見到，只他們從邊城帶回了不少豬肉，才能拿出一塊煉油。
這般繁瑣做法，在草原上是很難達到的。
寧湘許懂技巧，可巧婦難為無米之炊，能做到這種程度，已經是很難得了。
不過明窈也沒覺失望，連忙湊到桌前，狠狠吸了一口，酥鴨的香和菜團子的清混雜在一起，無疑是一場盛大的嗅覺盛宴。
“你吃了嗎？”明窈先問了一句，不等狄霄回答，她就把人拉過來，不由分說地往他手裏塞了一個菜團子。
一小屜菜團子只有八個，約莫拳頭大小，外皮是粗面和玉米面做的，抹了一層油，裏面是婆婆丁和馬蕨菜，灑一小把鹽，就算沒有油水也好吃。J
明窈眼睛亮亮的，第一筷子就沖著酥鴨去了。
坦白講，酥鴨並不好吃，尤其是擔了名菜的名頭，更顯平庸無奇，只對於吃慣了燉菜煮菜的明窈，舌尖還是覺得新鮮，不知不覺也吃下了小半碟。
明窈想吃鴨肉也想吃菜團子，為了雨露均沾，只能放下筷子，抱著拳頭大小的菜團，慢吞吞地啃咬著。
半個菜團子下去，她是徹底吃不下了。
反是狄霄等她先吃，除了開始那兩個菜團子，之後就沒動筷，看她難得吃的這麽香，欣慰之餘，又有些不是滋味。
“狄霄，你還吃嗎？”明窈露出一個討好的笑，抱著被她咬得坑坑窪窪的菜團，小心翼翼地往他這邊遞。
“……”狄霄沒說話，而是直接低頭，兩口把剩下的菜團子吃完了。
明窈大手一揮：“還有這些！”
“酥鴨再放就不好吃了，菜團子我也會，若你喜歡，下回我做給你。”
狄霄拒絕的話一頓，目光在菜團子上落了落，一言不發，默默將酥鴨和菜團子都端到自己跟前。
兩人吃飯的速度根本不在一個層次上，明窈只是去倒了兩杯熱水的功夫，回來桌上就空了。
明窈目瞪口呆，小眼神直往狄霄肚子上瞟。
“我去把碗筷收拾了。”狄霄全然不在意，利落地把沾了油的碗筷收拾幹凈，又把飯桌擦了一遍。
他去廚房送碗筷，過了一會兒才回來，本以為明窈又要去休息的，誰知進來才發現，她已坐到了鏡前。
說來慚愧，便是這模糊不清的銅鏡，都是此次去邊城，明窈自掏腰包買來的。
明窈用溫水擦了擦臉，一邊編發一邊問：“弟弟今日可好？我叫青杏去照顧他，也不知他們相處好了沒。”
“要出去？”狄霄不答反問。
“是，我想去弟弟那兒看看，正好明天有時間了，我給他燉湯喝，再蒸一只豬腳，放上藕片黃豆，能補足元氣。”
“就是買來的蓮藕不多，我尋了許久才買到兩個，要是每天都燉湯，兩天就沒了，我想想能用什麽代替。”
不知不覺中，明窈已習慣同他說些家常，三言兩語，全是自己小事，聽來瑣碎，可一細琢磨，又叫人心裏發暖。
明窈把發辮一齊梳到腦後，從箱匣裏摸了只梨花木發釵，巧手一動，發型就固定好了。
“說起來，湘湘的腳也傷到了，也不知能不能治好，要是醫官和巫醫也在，我請她們去給湘湘看看。”
“已經看過了。”狄霄插了一句。
“咦？”
“他們住下的第二天就都看過了，醫官給他們留了藥，巫醫也帶了小徒給他們看過診，無須擔心。”
倒不是狄霄有多好心，主要還是怕他們誰染了病，到時候給族人們帶來麻煩。
既然已經看過了，明窈放心些許。
前幾天從邊城回來，除了狄霄每人都買了私人物品，連阿瑪爾都不忘給阿媽阿姐帶幾塊飴糖，明窈當然也會買。
給念桃等人的脂粉，給莫拉阿嬤的鵝毛氈帽，給狄宇的袖珍弓|弩，給族裏孩子們甜嘴兒的糖點。
還有給狄霄和她自己買的，到今天才有時間查看。
不知想到什麽，明窈翻找禮物的手一僵，回頭望了一眼，看狄霄沒註意這邊，才快速把胭脂盒子和袖珍弓|弩找出來，又趕緊把箱蓋合上，省的被他看了去。
“我都找好了。”明窈有些心虛，拽了拽胸前的紐扣，方才說道。
狄霄起身：“走吧。”
“好。”明窈應聲，走到門口又返回去，從桌上拿了兩本冊子，才匆匆追上來。
還好他們來的不算晚，狄宇等人尚在吃飯，但凡再晚上半個時辰，可能就熄燈歇下了。
進了氈帳，狄宇、巫醫、醫官和青杏都在，見明窈過來，青杏當即讓了座位，又去旁邊搬了一個圓凳。
明窈沒有推辭，跟其他幾人頷首示意後，先把脂粉給了青杏：“選了賣得最好的顏色，也不知你喜不喜歡。”
“喜歡的，謝謝公主。”青杏驚訝極了，旋即便是止不住的笑，愛惜地接過脂粉盒子，眼尾瞧著都紅了。
明窈笑笑，未多調侃。
狄霄正詢問狄宇傷勢情況，知他已不覺傷口疼了，雖嘴上未說，但也輕松了許多。
外人面前，他不善交談。
狄宇是典型的好了傷疤忘了疼，被狄霄揍過多少回，仍是願意往兄長身邊湊，此時更是搬著椅子貼到他身邊，擠眉弄眼的，也不知是想說什麽。
“……做什麽？”狄霄問。
狄宇垮下臉：“什麽嘛，一點默契都沒有……我是說，我還能出去打獵嘛？阿哈你出去能不能帶上我？”
狄霄甚至不知他是怎麽問出這種話的，眼睛微瞇，周身氣壓越來越低，到了嘴邊的“胡鬧”險些脫口而出。
明窈當即發現氣氛不對，腳步一轉湊上來：“這是說什麽呢？弟弟近來可好？我不知你喜歡什麽，正好看見有人賣小弩，便給你帶了一支，你瞧可喜歡？”
她擋在狄霄身前，順便擋了他眼中即將噴湧而出的怒意。
狄宇下意識說了句“不”，可袖珍弓|弩一拿出來，他頓時挪不開眼睛裏：“……等等！”
明窈知道，自己是送對了。
要不是顧及著狄霄還在，狄宇甚至想把弓|弩搶過來，好不容易拿到手裏，他愛不釋手，怎麽都放不下了。
“咻咻！”他做出發射的姿勢，還沒來得及興奮，先被狄霄一巴掌拍在後腦勺上。
“別在帳裏擺弄，也不許對著人。”狄霄訓斥道。
狄宇被打了也不生氣，有些日子沒挨打了，他竟有些懷念，嘿嘿一笑：“知道知道，我知道！”
他不怕挨兄長訓斥，只怕被當成個瓷娃娃，時刻提醒著他，他已經是個殘廢了。
幸好，狄霄對他從來沒變過。
這袖珍弓|弩只巴掌大，能纏在腕上，用衣袖遮擋，遇難能傷敵人一個措手不及。
一把小弩配了七支箭，箭矢能藏在腰間，攜帶也方便。
看他高興，明窈又說：“我還帶了豬腳豬骨頭回來，等明天給你燉蓮藕豬腳湯可好？”
“嗯嗯嗯，行行行。”狄宇滿眼都是掌心的小弩，愛屋及烏，對明窈的態度也大轉圈，不論明窈說什麽，他一貫應下。
青杏聽了一嘴，插話說：“公主多歇些時候吧，我也會燉湯，這些天小公子嘗了許多鴨湯，也未說不好。”
明窈想了想，點頭答應了。
見首領一家說話，醫官和巫醫很有顏色地給他們騰出空間，醫官帶上醫箱：“我們再去南邊看看，郡主的腳傷還需換藥，今晚換了，就省得明日早起了。”
“公主您和首領稍坐。”
明窈自無不應：“好。”
隨著醫官和巫醫離開，青杏也該回去了，說好由她去燉豬腳湯，又問了蓮藕和豬腳的位置，先行一步。
等帳裏只剩下明窈三人後，幾人都自在了許多。J
狄宇還是想試弓|弩，狄霄猝不及防給他潑了一頭冷水：“去哪兒試？還想自己出去打獵，一條腿也嫌多是嗎？”
“誒——”明窈阻止不及，只能慌張去看狄宇的臉色。
誰知狄宇只是撇了撇嘴，兀自嘟囔：“不去就不去，我在族裏也能找到空地，一準不會傷人就是了。”
狄霄不置可否。
眼看兄弟兩人又要起爭端，明窈出來和稀泥，把隨手帶上的那兩本冊子拿來，遞到狄宇眼前。
正是前幾天剛做好的倉房記錄簿。
“你看這個。”明窈把倉房記錄的冊子遞過去。
狄宇掀開看了看，從頭到尾，全是鬼畫符，就沒有一個字是他能看懂的，忍不住皺起眉。
明窈仿佛沒看出他的難受來，自顧自解釋：“前幾天收整倉房，這是做出的新冊子，記錄了倉房所儲物品，以及此番采買盈餘。”
“之前守倉房的都是孩子們，倉儲出入難免有遺漏，後面查點起來就會出問題，這回我改了記錄方法，只要能識得大越字，倉房所存就能一目了然。”
“你也知道，首領忙於俗物，很難騰出時間去學大越字，其餘人我也不了解，不知他們資質如何，想來想去，只有你最可靠，便想問問你，可願學大越文字？”
狄宇聽得一知半解，問：“學大越字作甚？”
“等你學會了大越字，就能認得冊子上的記錄條目了，若你願意，還能去倉房那邊幫忙，日後賬目收整，就全靠你了。”
狄宇其實還是不太明白，但他聽到了“全靠你”幾個字，責任感油然而生：“那我要做什麽？”
看他有答應的跡象，明窈輕笑：“我把冊子留給你，等明天你找青杏，她識字也會寫，現階段教你是足夠的。”
“等日後你若是還願意精進，便換我來教你，我雖未曾參與科考，但於經論詩詞一道，還算小有涉獵。”
這也是她買筆墨紙的主要目的。
當初狄宇受傷回來，她就私下裏想過他日後生活。S
草原人以狩獵游牧為生，若少了狩獵的資本，可有其餘輕松出路？
思來想去，明窈想不到什麽比讀書識字更合適的了。
不光是狄宇，便是族裏的其他孩子，在草原上不識字無妨，可日後他們總有去邊城的一天，能識得三兩文字，就算沒有益處，也總不會壞。
狄宇今晚得了小弩，又領了差事，多日來一展愁眉。
看向明窈時，更是覺得嫂嫂怎麽看怎麽好，便是配他兄長……唔，兄長尚且配得上吧。
回去時夜已經很深了，明窈穿得不多，一出氈帳就打了個噴嚏，然而還沒叫冷，她就被狄霄拉過去。
“日後無事，好好休息。”狄霄說著，把明窈摟在胸前，替她擋了四面八方的寒風。
可巧，明窈也是這樣想的，她感受著背後的溫熱，眉眼彎彎，大聲道了聲好。
從狄宇那回來，明窈自認安排好了一切，給其他人的禮物不急一時，自可以好好休息幾天。
而這一歇，便是整整三天，除了吃飯喝水，甚至都不見她從床上爬下來，族人們更是見不著公主的影子。
直到三天後，明窈養回了精氣神，出去溜跶了一圈，見了早起的族人打個招呼，再給小孩子們塞塊糖。
她也沒忘在南邊住下的人們，去找金花阿姑換了兩籃子幹奶酪，帶著奶酪和蒸過的幹糧，去南邊看望寧湘等人。
前幾日族裏收整沒用寧湘他們幫忙，他們就留在氈帳裏，鋪鋪床，縫縫衣裳，再養養身子。
等倉房收整好了，他們才被允許出帳。
有醫官和巫醫隔日來看，他們身上的傷口都妥善處理過，就是寧湘的叫也綁上了木板，聽醫官說，好好養幾個月，不說能恢覆如初，但行走無虞。
能恢覆到這種程度，已讓寧湘喜極而泣。
後來族裏恢覆了日常作息，狄霄成日早出晚歸，很少會在族裏停留，他們自然見不到他。
便是明窈也不出氈帳，一群人惶惶不安，沒吃沒喝，只能聽從寧湘的呼籲，自力更生，先想辦法融入到拔都兒部來。
回來前狄霄就說過，他只管提供住處，其餘衣食行皆不在他接濟範圍之內。
餓了就去幫族人們幹活，用勞動換飯吃。
渴了就自己去外面的井口挑水，一桶提不動，那就半桶半桶的一點點來。
衣裳更是要自力更生，或者用她們帶來的布料改，或者去跟族人換，實在不行了，也不介意他們維持原來的穿著打扮。
他們的打扮是大越風格也就罷了，重點還是單薄不禦寒，早晚往外面走一圈，能凍得渾身發麻。
最後還是有族人看不過去，怕這些年紀不大的小姑娘凍壞了，送上幾床毛氈，晚上搭在身上，多多少少能擋些風寒。
“謝謝謝謝，真的很感謝您，我幫您幹活可以嗎？”
被照顧到的小姑娘感動極了，追在族人後面，無奈她說的話對方根本聽不懂，擺擺手，就快步從她們眼前消息。
這些被救回來的少爺小姐哪個不是衣食不缺，無端被苛待，本以為他們多少會有幾句怨言。
誰知才過了兩天，狄霄再在族裏巡視時，就發現了許多陌生的身影，三三兩兩分散著，跟在做活的婦人身後。
救回來的這二十三人沒一個會草原話的，且許是存了心理陰影，他們並不願跟族裏的男人們有交集，跟著婦人們雖然安心，可誰也聽不懂誰，全靠手腳比劃。
寧湘把頭發都束在腦後，走路一跛一跛的，·寬大的袖擺被她潦草得縫在一起，也不知從哪尋來一片灰褐色的麻布，縫在最外面，聊解風寒。
她正揮著手，指指金花阿姑手裏的柴木，又指指自己的手：“柴？砍柴？”
金花阿姑聽得一頭霧水，實在不明白她在說什麽，只能歉意地笑笑，拎緊裝著柴木的一溜煙跑了。
二十三人想幫忙的心是迫切的，但受挫也是現實。
終於聽說公主來了，想到公主在草原生活比他們長，當即全來了。
見到這麽多人都等著她，明窈還有些受寵若驚。
正巧念桃也在，她就和念桃把帶來的奶酪和幹糧分了，眾人這些天少有吃飽飯的時候，莫說幹饃饃，就是野菜根都覺好。
趁著大家在吃東西，明窈在旁邊問了幾句，大概了解了他們的困境。
“那這樣，我把念桃留下吧。”先是青杏，後是念桃，明窈把身邊人都派出去了，卻也沒有覺得不自在。
“她多少通些草原話，簡單交流不成問題，你們若是有什麽困難，可以來找我，也可以找念桃問。”
明窈說完，又跟念桃確認了一邊，讓她先在這邊留半月，等寧湘眾人適應了，再回她身邊。
其餘人吃完幹饃饃，又去嘗奶酪。
草原上的食物和其餘地方還是有些差異的，當初明窈難以接受，現在這些人吃著也有些不妥。
但明窈有的選擇，他們沒有。
一群人一點點啃著奶酪，努力適應這股奇怪的酸澀味。S
明窈也沒有離開，就坐在旁邊跟他們講話，大多是在講拔都兒部的習俗，往日莫阿阿嬤教給她的，如今也能讓她轉授給旁人。
這一聊就聊到了傍晚，聽見外面有婦人喊孩子回家吃飯，明窈才驚覺時間已經不早了。
“那我便先回去了，有什麽事及時找我。”
“好。”眾人應下，相視一笑，終是真切感受到，他們已不在大越，不在邊城魔窟了。
另一邊，明窈走了一半，正好碰上金花阿姑她們。
幾位阿姑從莫拉阿嬤那回來，原本在聊家裏事，看見明窈，又一齊湊過來。
“公主這是去做什麽？”
明窈說：“我從南邊氈帳過來，去探望了一下昔日友人。”
“是那些新來的大越人？”金花阿姑問。
這些天，族裏的人都見過寧湘他們了，相處次數多了，可因為語言不通，對他們了解頗少。
好不容易撞見明窈，可不是想問個清楚。
見明窈點頭，有個心直口快的，直接把眾人這幾天的猜測說出來：“她們也是來跟首領成親的？”
“啊哈？”明窈楞了。
話說出來，問話的阿姑也覺出尷尬，連忙找補：“不過咱們拔都兒部還沒有多妻的先例，首領有了公主，想來就不會接受他們了。”
“所以公主，他們——”
“不是不是，幾位阿姑誤會了。”明窈哭笑不得，急忙澄清，“他們跟首領沒有任何關系，也不會跟首領成親的。”
她簡化了寧湘等人的來歷，只說他們意外流落邊城，受了好些苦，被首領救下後，便想來草原謀生。
想到他們還需族人的照顧，她又替他們說了幾句好話：“阿姑們多費些心，稍稍接濟他們一二，平日若忙不過來了，可以叫他們幫幫忙，事後給他們點吃的就好了。”
“首領只願接納他們，但這麽多人，總不能平白養著，先讓他們在族裏幫幫忙，等養好身子，再叫他們想法兒解決吃喝，若是能學些草原話，那就再好不過了。”
阿姑們才聽了寧湘等人的來路，一時同情，自是沒有不應的，金花阿姑更是說：“我明兒就喊人來幫忙，多一口飯總是沒問題的！”
這般，明窈笑著道了聲謝。
……
明窈發現，她許是習慣了忙碌的生活，閑下來才兩天，就覺得渾身不對勁。
她想到之前跟狄霄說過的，可自己燒制木炭，之前不想還好，現在一想到就停不下了，心裏癢癢的，總想做出點什麽。
她跟狄霄提了一嘴，男人並未過多詢問，只叫她放手去做，缺什麽少什麽自有他準備。
明窈笑出聲，搓了搓臉，從記憶深處揪出那些本該派不上用場的知識，一點點回憶燒炭的流程。
燒木炭算不得多難，但需要的材料都是草原上稀缺的。
先不說並不算好找的木材，仔細尋找一番，還是能湊夠的，但燒制的鐵桶問遍整個部族，也沒找出一個。
明窈蹲坐在氈帳門口，拿了根樹枝在地上寫寫畫畫，想了許多能替代鐵皮桶的東西，可最後都被排除掉。
等狄霄從倉房那邊回來，明窈還保持著他走時的動作，她肩上落了兩粒草籽，隨著頭顱擺動，全粘在頭發上。
狄霄過去拍了怕她，才發現明窈身上冰涼一片，連臉上的溫度都不似平時溫熱。
“一直在這坐著？”他語氣不善地問道。
明窈全幅心思都放在燒炭上，她好不容易理出點頭緒，正是興奮的時候，也就沒註意狄霄的不對。
“我想到了！”
“哦？”
“我知道怎麽燒炭了，我想到用什麽代替鐵皮桶了！”
“我們可以壘一個土窯。”明窈比劃了一下大小，“就跟那些燒瓷的土窯一樣，找個山坡挖一個深洞，只在四周留有氣孔，既能防止空氣進入，還能有一定的通風能力。”
“我記著木炭燒制要保證足夠的時間，又不能有空氣流入，我們沒有鐵皮桶，用土窯替代應該也行。”
明窈唯一為難的：“和稻草泥一樣，我也不知具體燒紙時間，聽人講燒炭最考驗手藝，非熟手很難第一回就燒出成炭，時間太長太短、火勢太大太小都不行。”
狄霄一聽見“經驗活”就頭疼，他可沒忘上回的稻草泥廢了多少工夫，便是現在問他，他也不能給出一個準確的配比數字。
明窈也記得上回艱難，可她確實沒有經驗，一切只能摸索著來，便沖狄霄嘿嘿一笑。
狄霄失語，不知說她什麽好，當下先把人帶回帳裏，再給她打一盆熱水，擦擦手腳，把身子暖過來。
有了主意，明窈就想將想法付諸實踐。
她已不似上回那般忐忑了，有狄霄安撫，心緒平和了許多，能做成自然好，做不成也有試錯的機會，實在不成了，也不過繼續買炭罷了。
為了這，狄霄專門騰出一整天的時間來，在族裏找了幾個同樣得閑的漢子，簡要說了明窈的需求。
聽說炭火能自己燒，幾人差點當場大叫。
哪怕明窈連說幾遍：“只是一個最初構想，不一定真能燒出來的。”可他們不聽，對明窈只一陣盲目相信。
如此，明窈也沒辦法，只好先說了土窯的要求，又去距離拔都兒部數十裏遠的山坡下，找了個背風的位置。
挖個土窯出來，幾個漢子只用半天就做好了。
土窯不大，深度大約五尺，洞口能鉆進一個成年男子。
因土窯裏糊了濕泥，曬幹又要多等上幾天，每日定是灑水，防止泥土開裂。
待土窯成型，能投入使用，為了盡早驗收成果，狄霄又派人去撿了柴木，回來切成大小相似的木塊，還有幾顆較細的長木條。
狄霄親自擺好木塊木條，然後一把火扔進去。
火焰開始燃得不旺，但隨著陣陣清風燎過，火勢漸大，洞口也冒出黑煙來。
“好了好了，可以封窯了！”明窈著急說道。
因她提前說過，封窯所用的東西是提前備下的。
先用一塊氈布在窯口堵好，再按照窯口大小糊上厚厚的泥巴，等泥巴幹了，可以通過氈布把泥蓋卸下來。
待第二次使用，泥蓋擋在窯口，只需要在邊緣填補一層就行了，無需再慌慌張張不知所為。
窯口封好，就只剩通風孔洞處會冒出煙來。
根據書中記載，木炭燒制自封窯至熄火需三到五日，第四天看見通風口冒出的煙少了許多，便在這天傍晚開了窯。
土窯經過數日灼燒，打開全是煙灰和霧氣。
守在窯口的幾人被嗆得連連後退，明窈更是被熏得眼睛都紅了。
可不管是誰，都不肯輕易後退，偏要看見成果才行。
等土窯裏的最後一點火星也滅掉，狄霄用鐵鏟把裏面的東西扒拉出來，覆在厚重灰塵下的，正是他們放進去的木塊。
明窈在側屏息，心口撲通撲通直跳。
一開始弄出來的木塊又小又碎，用火把引火，根本沒辦法重燃，這是失敗了的。
但慢慢的，隨著最後一層木塊露出頭來，新燒出的木炭明顯變了，外表黝黑，又有細小孔洞，火把一碰，很快覆燃。
點火的人一楞，後知後覺：“這是成了？”
莫說他人，就是明窈也沒料到，這次竟一次就能成功。SG
按照他們放進去的柴木數量來算，這一土窯的成炭約有三分之一，看似消耗略大，但比起變成動輒一兩一斤的木炭來說，實在算不得什麽了。
明窈難掩面上的激動：“成了成了！狄霄快瞧，我就說可以的！”
激動之下，她竟直接喊出名來。
旁人聽得一楞，一度不知狄霄是誰的名字。
直到首領應了一聲，他們才反應過來。
但很快，更具沖擊的一幕在眼前發生，只見公主直接撲到首領懷裏，光天化日，摟摟抱抱。
比起這，直呼大名又算得了什麽呢？
一同等炭火的人們露出心照不宣的笑容來。
木炭燒制成功的消息傳回部族裏，無疑又引起軒然大波。
圍欄加固還算小事，可自己燒出木炭，便意味著族人們再也不用怕被凍死了。
族人們不知如何感謝明窈，上回送過的東西又來了一遍，以至日後數日，明窈都不能輕易出現，不然定會被阿姑們圍起來，一誇就是小半天。
幾天後，土窯基本穩定下來。
鐵裏木從頭跟到尾，如今已經可以獨自看窯，一窯的木炭能有半數成炭，看品質不比從邊城買來的差。
有人提議再挖一座土窯，可才提出來，就被狄霄否決了。
草原上多草少木，尤其是粗壯的樹木更不好找，游牧民外出砍柴，只會找成片的林子，那些稀稀落落生長著的小樹，還要留它們生長幾年。
便是大片樹林也需砍伐有度，不然到了春日，草原上的風沙能鬧得人一年都不得安生。
他們燒炭尋柴木，這是無可厚非的，但若為了一己之私大肆砍伐，未免有些過了，尤其是他們還沒到燈枯油盡，不砍樹就活不下去的時候。
聽了他的顧慮，坐在一塊的族人們一一附和，提議的那人也不再堅持。
就這樣，族裏暫時只用著那一座土窯，每五天燒一次，燒出的木炭能夠一家一天之用。
按照這種速度，等冬天開始取暖時，又能囤下一大批炭火了，加上倉房存留的那些，不出意外，今年就不必再去邊城采買，一大筆銀子就是這麽省下的。
時間一晃而過，從邊城回來半月有餘，族中祭典準備得差不多，經莫拉阿嬤批算，冬祭將於兩日後正式舉辦。
拔都兒部的冬祭時間不定，每年都會根據情況稍有變化，但總歸會在冬日前。
作者有話說：
青杏和弟弟不是cp噢，弟弟是要孤獨終老滴（bushi
最近在隔離，掐指一算，是個多更的好時機
狗頭.JPG
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
族裏的倉房有些日子沒整理了，趁著這回，索性將倉房裏的東西也收拾一番，恰好這兩天艷陽高照，也能去去黴味。
明窈和狄霄兩人都沒得閑，狄霄同族人去搬東西了，明窈坐在旁邊，虧得這回買了紙筆，記錄起來也多了方便。
念桃原本也能幫忙，但明窈怕寧湘等人不習慣，就把念桃打發過去了。
“麩皮粗面二百斤。”
“破損黑狼皮兩筐。”
“麥種若幹……”
拔都兒部的倉房約有兩個氈帳大小，平時亂糟糟的，東西擺放混亂，看著也就顯多。
現在這麽一收拾，裏面還有許多已經腐敗發黴的食物，或者早該被淘汰的朽木破鐵。
收拾完，倉房空了一大半，正好騰出地方放木炭。
草原上沒有自己的文字，平日記錄都是用簡筆畫代替，一個圈圈就是一只羊，一個框框就是一籃面。
明窈才畫了幾筆就放棄了，皺眉盯著紙上的圈圈框框，但凡倉房換個人看守，就要重新記錄一回，無端給人添麻煩。
“我用大越的文字記可好？”她攔下狄霄。
狄霄只楞了一瞬，很快就點頭：“可。”並無半分猜忌情緒。
就這樣，明窈提筆，絹花小楷字字規整，有人好奇來看，無一不覺好看，宛若珍品。
就這樣忙活了三四天，族裏倉儲重新訂了新冊子，雖然上面的字暫時只有明窈能看懂，但至少清晰明了，不用再回憶圈圈框框條條代表什麽了。
收整完畢，統共整理出六七百斤粗面，還有肉幹奶酪若幹，農耕鐵具數十把，以及一些亂七八糟的種子，破損稍嚴重的皮子和鴨毛。
剩餘那些氈布家具等物，在倉房放了不知多少年，經年也用不到，這次就放到了最裏面，依次編號，方便用時找取。
記錄了幾天，新買來的、在倉房裏放了甚久的，終是出了清晰條理。
最後的成果出來，一群人望著擺放整齊的倉房滿是驚嘆，連狄霄也道了聲“好”，趁人不註意，捏了捏明窈的手指尖。
除此之外，兩千五百斤炭火，留五百斤存入倉房，餘下兩千斤按氈帳數分發，按月合計，分到最後稍有短缺，從狄霄的份額裏填補的。
等將倉房這邊收整規矩了，族人們也能回家休息。
但明窈還要把此番采夠的花銷收入算出來，便是狄霄也沒能立即回賬，帶著幾個族人去商量冬祭一事。
從晌午到天黑，兩人始終沒碰面。
明窈算數的本事一般，將將算個明白，有三兩差異，只要不是差得太過，便也無需在意。
“倉房原有紋銀六百二十七兩，今售賣皮毛熊掌等累得四千四百兩，購炭三千兩……”
算了四遍，數字終於對上了。
明窈提筆，在冊子末頁寫下：“今餘紋銀八百二十兩，另有欠款七千，丁亥年秋，明窈錄。”
筆落，為期五日有餘的賬倉儲核算也算落下帷幕。
明窈再也繃不住了，把筆墨紙往旁邊一推，直接趴到了圓桌上。
她原是想等狄霄回來的，無奈實在抵不住困意，昏昏沈沈的，這一覺就到了第二天黃昏。
再次醒來時，明窈已到了床上，外衫被褪去，換了一身輕便柔軟的雪白寢衣，這還是從大越捎來的桑蠶絲緞。
要不是狄霄見她許久不吃東西，強行將人叫起來，她甚至還能睡。
但這也能理解——
他們本就奔波數日回來的，回族後是頃刻未歇，先緊核算清楚倉儲賬目，每晚休息的時間不超過三個時辰，因心理記掛著事，轉天很早就要醒來。
明窈從不覺得自己比旁人嬌氣，便是乏得不行，也硬生生撐到現在。
直到被人迷迷糊糊地扶起來，她心頭才起了幾分惱意，偏偏這點惱火還沒爆發出來，就被狄霄悉數撫平了。
“有人給你做了酥鴨，還蒸了一小屜菜團子，都在廚房小火煨著，可要現在吃？”
狄霄端了熱水進來，還有一小截提神醒腦的咯咯草，往鼻尖一放，睡得多沈都能驚醒。
好在明窈睡得還不算太死，沒機會試一試那滿是稀奇古怪味道的咯咯草。
明窈放松地靠在狄霄身上，半天才找回幾分神智，她用手臂擋在眼睛前，小聲問：“誰做的呀？”
大瑜京城有座酒樓，素以酥鴨聞名，選用鴨腿肉，先腌後蒸再炸，輔以蛋酥蔥絲，色澤金黃，入口酥脆，一抿即化。
明窈有段時間愛極了那酥鴨，每日都要遣丫鬟過去買上一份，只可惜不能去到酒樓，一路趕回府，酥鴨失了許多風味，即便如此，仍能叫人讚不絕口。
非是明窈小瞧了族人，只這些日子的相處下來，她實在不相信，會有人做得出酥鴨。
如她所料，狄霄說：“與你一起坐板車那人。”
這都過去幾天了，難為他還記著，這種時候都要提上一嘴。
明窈頓時就不困了，嗤嗤笑了兩聲，似在撒嬌：“是湘湘呀……板車雖然也很好，但不如烏蘭木，首領馬術了得，以後有機會，首領能再帶我出去嗎？”
狄霄的面色這才微霽。
幾番說笑，明窈打起精神，又在狄霄身上靠了一會兒，便坐直身子：“那便吃一點吧，酥鴨很好吃的，我想嘗嘗。”
“首領之前可嘗過？”
狄霄自是沒有嘗過，就連寧湘做時，他遠遠聞到了油香味，也沒有說要看上一眼。
“我去給你拿。”狄霄說。
趁他出去端飯的時間，明窈簡單擦了擦臉，只著寢衣，外面則套了一件夾襖，若是不出去，這般就夠了。
很快，狄霄端著東西回來。
看見酥鴨的第一眼，明窈就知道這與她之前吃過的不一樣。
那炸酥了的鴨肉裏依稀可見骨頭，因為放置得時間久，外面的酥皮也塌了，少了金黃色澤，反而有些發暗。
酥鴨下頭沒有放蛋酥，而是幾個粗糧餅子，現在被油水浸過，顯得油漬漬的，並沒有太多食欲。
想來也是，酥鴨講究火候技巧，尤其是最後一遍油炸，更要初炸覆炸來回四次，稍有不慎便會壞了整餐的味道。
還有要用到的油水也講究，羊油做出來的味膻，要用牛油或豬油，而這兩樣在拔都兒部很少見到，只他們從邊城帶回了不少豬肉，才能拿出一塊煉油。
這般繁瑣做法，在草原上是很難達到的。
寧湘許懂技巧，可巧婦難為無米之炊，能做到這種程度，已經是很難得了。
不過明窈也沒覺失望，連忙湊到桌前，狠狠吸了一口，酥鴨的香和菜團子的清混雜在一起，無疑是一場盛大的嗅覺盛宴。
“你吃了嗎？”明窈先問了一句，不等狄霄回答，她就把人拉過來，不由分說地往他手裏塞了一個菜團子。
一小屜菜團子只有八個，約莫拳頭大小，外皮是粗面和玉米面做的，抹了一層油，裏面是婆婆丁和馬蕨菜，灑一小把鹽，就算沒有油水也好吃。J
明窈眼睛亮亮的，第一筷子就沖著酥鴨去了。
坦白講，酥鴨並不好吃，尤其是擔了名菜的名頭，更顯平庸無奇，只對於吃慣了燉菜煮菜的明窈，舌尖還是覺得新鮮，不知不覺也吃下了小半碟。
明窈想吃鴨肉也想吃菜團子，為了雨露均沾，只能放下筷子，抱著拳頭大小的菜團，慢吞吞地啃咬著。
半個菜團子下去，她是徹底吃不下了。
反是狄霄等她先吃，除了開始那兩個菜團子，之後就沒動筷，看她難得吃的這麽香，欣慰之餘，又有些不是滋味。
“狄霄，你還吃嗎？”明窈露出一個討好的笑，抱著被她咬得坑坑窪窪的菜團，小心翼翼地往他這邊遞。
“……”狄霄沒說話，而是直接低頭，兩口把剩下的菜團子吃完了。
明窈大手一揮：“還有這些！”
“酥鴨再放就不好吃了，菜團子我也會，若你喜歡，下回我做給你。”
狄霄拒絕的話一頓，目光在菜團子上落了落，一言不發，默默將酥鴨和菜團子都端到自己跟前。
兩人吃飯的速度根本不在一個層次上，明窈只是去倒了兩杯熱水的功夫，回來桌上就空了。
明窈目瞪口呆，小眼神直往狄霄肚子上瞟。
“我去把碗筷收拾了。”狄霄全然不在意，利落地把沾了油的碗筷收拾幹凈，又把飯桌擦了一遍。
他去廚房送碗筷，過了一會兒才回來，本以為明窈又要去休息的，誰知進來才發現，她已坐到了鏡前。
說來慚愧，便是這模糊不清的銅鏡，都是此次去邊城，明窈自掏腰包買來的。
明窈用溫水擦了擦臉，一邊編發一邊問：“弟弟今日可好？我叫青杏去照顧他，也不知他們相處好了沒。”
“要出去？”狄霄不答反問。
“是，我想去弟弟那兒看看，正好明天有時間了，我給他燉湯喝，再蒸一只豬腳，放上藕片黃豆，能補足元氣。”
“就是買來的蓮藕不多，我尋了許久才買到兩個，要是每天都燉湯，兩天就沒了，我想想能用什麽代替。”
不知不覺中，明窈已習慣同他說些家常，三言兩語，全是自己小事，聽來瑣碎，可一細琢磨，又叫人心裏發暖。
明窈把發辮一齊梳到腦後，從箱匣裏摸了只梨花木發釵，巧手一動，發型就固定好了。
“說起來，湘湘的腳也傷到了，也不知能不能治好，要是醫官和巫醫也在，我請她們去給湘湘看看。”
“已經看過了。”狄霄插了一句。
“咦？”
“他們住下的第二天就都看過了，醫官給他們留了藥，巫醫也帶了小徒給他們看過診，無須擔心。”
倒不是狄霄有多好心，主要還是怕他們誰染了病，到時候給族人們帶來麻煩。
既然已經看過了，明窈放心些許。
前幾天從邊城回來，除了狄霄每人都買了私人物品，連阿瑪爾都不忘給阿媽阿姐帶幾塊飴糖，明窈當然也會買。
給念桃等人的脂粉，給莫拉阿嬤的鵝毛氈帽，給狄宇的袖珍弓|弩，給族裏孩子們甜嘴兒的糖點。
還有給狄霄和她自己買的，到今天才有時間查看。
不知想到什麽，明窈翻找禮物的手一僵，回頭望了一眼，看狄霄沒註意這邊，才快速把胭脂盒子和袖珍弓|弩找出來，又趕緊把箱蓋合上，省的被他看了去。
“我都找好了。”明窈有些心虛，拽了拽胸前的紐扣，方才說道。
狄霄起身：“走吧。”
“好。”明窈應聲，走到門口又返回去，從桌上拿了兩本冊子，才匆匆追上來。
還好他們來的不算晚，狄宇等人尚在吃飯，但凡再晚上半個時辰，可能就熄燈歇下了。
進了氈帳，狄宇、巫醫、醫官和青杏都在，見明窈過來，青杏當即讓了座位，又去旁邊搬了一個圓凳。
明窈沒有推辭，跟其他幾人頷首示意後，先把脂粉給了青杏：“選了賣得最好的顏色，也不知你喜不喜歡。”
“喜歡的，謝謝公主。”青杏驚訝極了，旋即便是止不住的笑，愛惜地接過脂粉盒子，眼尾瞧著都紅了。
明窈笑笑，未多調侃。
狄霄正詢問狄宇傷勢情況，知他已不覺傷口疼了，雖嘴上未說，但也輕松了許多。
外人面前，他不善交談。
狄宇是典型的好了傷疤忘了疼，被狄霄揍過多少回，仍是願意往兄長身邊湊，此時更是搬著椅子貼到他身邊，擠眉弄眼的，也不知是想說什麽。
“……做什麽？”狄霄問。
狄宇垮下臉：“什麽嘛，一點默契都沒有……我是說，我還能出去打獵嘛？阿哈你出去能不能帶上我？”
狄霄甚至不知他是怎麽問出這種話的，眼睛微瞇，周身氣壓越來越低，到了嘴邊的“胡鬧”險些脫口而出。
明窈當即發現氣氛不對，腳步一轉湊上來：“這是說什麽呢？弟弟近來可好？我不知你喜歡什麽，正好看見有人賣小弩，便給你帶了一支，你瞧可喜歡？”
她擋在狄霄身前，順便擋了他眼中即將噴湧而出的怒意。
狄宇下意識說了句“不”，可袖珍弓|弩一拿出來，他頓時挪不開眼睛裏：“……等等！”
明窈知道，自己是送對了。
要不是顧及著狄霄還在，狄宇甚至想把弓|弩搶過來，好不容易拿到手裏，他愛不釋手，怎麽都放不下了。
“咻咻！”他做出發射的姿勢，還沒來得及興奮，先被狄霄一巴掌拍在後腦勺上。
“別在帳裏擺弄，也不許對著人。”狄霄訓斥道。
狄宇被打了也不生氣，有些日子沒挨打了，他竟有些懷念，嘿嘿一笑：“知道知道，我知道！”
他不怕挨兄長訓斥，只怕被當成個瓷娃娃，時刻提醒著他，他已經是個殘廢了。
幸好，狄霄對他從來沒變過。
這袖珍弓|弩只巴掌大，能纏在腕上，用衣袖遮擋，遇難能傷敵人一個措手不及。
一把小弩配了七支箭，箭矢能藏在腰間，攜帶也方便。
看他高興，明窈又說：“我還帶了豬腳豬骨頭回來，等明天給你燉蓮藕豬腳湯可好？”
“嗯嗯嗯，行行行。”狄宇滿眼都是掌心的小弩，愛屋及烏，對明窈的態度也大轉圈，不論明窈說什麽，他一貫應下。
青杏聽了一嘴，插話說：“公主多歇些時候吧，我也會燉湯，這些天小公子嘗了許多鴨湯，也未說不好。”
明窈想了想，點頭答應了。
見首領一家說話，醫官和巫醫很有顏色地給他們騰出空間，醫官帶上醫箱：“我們再去南邊看看，郡主的腳傷還需換藥，今晚換了，就省得明日早起了。”
“公主您和首領稍坐。”
明窈自無不應：“好。”
隨著醫官和巫醫離開，青杏也該回去了，說好由她去燉豬腳湯，又問了蓮藕和豬腳的位置，先行一步。
等帳裏只剩下明窈三人後，幾人都自在了許多。J
狄宇還是想試弓|弩，狄霄猝不及防給他潑了一頭冷水：“去哪兒試？還想自己出去打獵，一條腿也嫌多是嗎？”
“誒——”明窈阻止不及，只能慌張去看狄宇的臉色。
誰知狄宇只是撇了撇嘴，兀自嘟囔：“不去就不去，我在族裏也能找到空地，一準不會傷人就是了。”
狄霄不置可否。
眼看兄弟兩人又要起爭端，明窈出來和稀泥，把隨手帶上的那兩本冊子拿來，遞到狄宇眼前。
正是前幾天剛做好的倉房記錄簿。
“你看這個。”明窈把倉房記錄的冊子遞過去。
狄宇掀開看了看，從頭到尾，全是鬼畫符，就沒有一個字是他能看懂的，忍不住皺起眉。
明窈仿佛沒看出他的難受來，自顧自解釋：“前幾天收整倉房，這是做出的新冊子，記錄了倉房所儲物品，以及此番采買盈餘。”
“之前守倉房的都是孩子們，倉儲出入難免有遺漏，後面查點起來就會出問題，這回我改了記錄方法，只要能識得大越字，倉房所存就能一目了然。”
“你也知道，首領忙於俗物，很難騰出時間去學大越字，其餘人我也不了解，不知他們資質如何，想來想去，只有你最可靠，便想問問你，可願學大越文字？”
狄宇聽得一知半解，問：“學大越字作甚？”
“等你學會了大越字，就能認得冊子上的記錄條目了，若你願意，還能去倉房那邊幫忙，日後賬目收整，就全靠你了。”
狄宇其實還是不太明白，但他聽到了“全靠你”幾個字，責任感油然而生：“那我要做什麽？”
看他有答應的跡象，明窈輕笑：“我把冊子留給你，等明天你找青杏，她識字也會寫，現階段教你是足夠的。”
“等日後你若是還願意精進，便換我來教你，我雖未曾參與科考，但於經論詩詞一道，還算小有涉獵。”
這也是她買筆墨紙的主要目的。
當初狄宇受傷回來，她就私下裏想過他日後生活。S
草原人以狩獵游牧為生，若少了狩獵的資本，可有其餘輕松出路？
思來想去，明窈想不到什麽比讀書識字更合適的了。
不光是狄宇，便是族裏的其他孩子，在草原上不識字無妨，可日後他們總有去邊城的一天，能識得三兩文字，就算沒有益處，也總不會壞。
狄宇今晚得了小弩，又領了差事，多日來一展愁眉。
看向明窈時，更是覺得嫂嫂怎麽看怎麽好，便是配他兄長……唔，兄長尚且配得上吧。
回去時夜已經很深了，明窈穿得不多，一出氈帳就打了個噴嚏，然而還沒叫冷，她就被狄霄拉過去。
“日後無事，好好休息。”狄霄說著，把明窈摟在胸前，替她擋了四面八方的寒風。
可巧，明窈也是這樣想的，她感受著背後的溫熱，眉眼彎彎，大聲道了聲好。
從狄宇那回來，明窈自認安排好了一切，給其他人的禮物不急一時，自可以好好休息幾天。
而這一歇，便是整整三天，除了吃飯喝水，甚至都不見她從床上爬下來，族人們更是見不著公主的影子。
直到三天後，明窈養回了精氣神，出去溜跶了一圈，見了早起的族人打個招呼，再給小孩子們塞塊糖。
她也沒忘在南邊住下的人們，去找金花阿姑換了兩籃子幹奶酪，帶著奶酪和蒸過的幹糧，去南邊看望寧湘等人。
前幾日族裏收整沒用寧湘他們幫忙，他們就留在氈帳裏，鋪鋪床，縫縫衣裳，再養養身子。
等倉房收整好了，他們才被允許出帳。
有醫官和巫醫隔日來看，他們身上的傷口都妥善處理過，就是寧湘的叫也綁上了木板，聽醫官說，好好養幾個月，不說能恢覆如初，但行走無虞。
能恢覆到這種程度，已讓寧湘喜極而泣。
後來族裏恢覆了日常作息，狄霄成日早出晚歸，很少會在族裏停留，他們自然見不到他。
便是明窈也不出氈帳，一群人惶惶不安，沒吃沒喝，只能聽從寧湘的呼籲，自力更生，先想辦法融入到拔都兒部來。
回來前狄霄就說過，他只管提供住處，其餘衣食行皆不在他接濟範圍之內。
餓了就去幫族人們幹活，用勞動換飯吃。
渴了就自己去外面的井口挑水，一桶提不動，那就半桶半桶的一點點來。
衣裳更是要自力更生，或者用她們帶來的布料改，或者去跟族人換，實在不行了，也不介意他們維持原來的穿著打扮。
他們的打扮是大越風格也就罷了，重點還是單薄不禦寒，早晚往外面走一圈，能凍得渾身發麻。
最後還是有族人看不過去，怕這些年紀不大的小姑娘凍壞了，送上幾床毛氈，晚上搭在身上，多多少少能擋些風寒。
“謝謝謝謝，真的很感謝您，我幫您幹活可以嗎？”
被照顧到的小姑娘感動極了，追在族人後面，無奈她說的話對方根本聽不懂，擺擺手，就快步從她們眼前消息。
這些被救回來的少爺小姐哪個不是衣食不缺，無端被苛待，本以為他們多少會有幾句怨言。
誰知才過了兩天，狄霄再在族裏巡視時，就發現了許多陌生的身影，三三兩兩分散著，跟在做活的婦人身後。
救回來的這二十三人沒一個會草原話的，且許是存了心理陰影，他們並不願跟族裏的男人們有交集，跟著婦人們雖然安心，可誰也聽不懂誰，全靠手腳比劃。
寧湘把頭發都束在腦後，走路一跛一跛的，·寬大的袖擺被她潦草得縫在一起，也不知從哪尋來一片灰褐色的麻布，縫在最外面，聊解風寒。
她正揮著手，指指金花阿姑手裏的柴木，又指指自己的手：“柴？砍柴？”
金花阿姑聽得一頭霧水，實在不明白她在說什麽，只能歉意地笑笑，拎緊裝著柴木的一溜煙跑了。
二十三人想幫忙的心是迫切的，但受挫也是現實。
終於聽說公主來了，想到公主在草原生活比他們長，當即全來了。
見到這麽多人都等著她，明窈還有些受寵若驚。
正巧念桃也在，她就和念桃把帶來的奶酪和幹糧分了，眾人這些天少有吃飽飯的時候，莫說幹饃饃，就是野菜根都覺好。
趁著大家在吃東西，明窈在旁邊問了幾句，大概了解了他們的困境。
“那這樣，我把念桃留下吧。”先是青杏，後是念桃，明窈把身邊人都派出去了，卻也沒有覺得不自在。
“她多少通些草原話，簡單交流不成問題，你們若是有什麽困難，可以來找我，也可以找念桃問。”
明窈說完，又跟念桃確認了一邊，讓她先在這邊留半月，等寧湘眾人適應了，再回她身邊。
其餘人吃完幹饃饃，又去嘗奶酪。
草原上的食物和其餘地方還是有些差異的，當初明窈難以接受，現在這些人吃著也有些不妥。
但明窈有的選擇，他們沒有。
一群人一點點啃著奶酪，努力適應這股奇怪的酸澀味。S
明窈也沒有離開，就坐在旁邊跟他們講話，大多是在講拔都兒部的習俗，往日莫阿阿嬤教給她的，如今也能讓她轉授給旁人。
這一聊就聊到了傍晚，聽見外面有婦人喊孩子回家吃飯，明窈才驚覺時間已經不早了。
“那我便先回去了，有什麽事及時找我。”
“好。”眾人應下，相視一笑，終是真切感受到，他們已不在大越，不在邊城魔窟了。
另一邊，明窈走了一半，正好碰上金花阿姑她們。
幾位阿姑從莫拉阿嬤那回來，原本在聊家裏事，看見明窈，又一齊湊過來。
“公主這是去做什麽？”
明窈說：“我從南邊氈帳過來，去探望了一下昔日友人。”
“是那些新來的大越人？”金花阿姑問。
這些天，族裏的人都見過寧湘他們了，相處次數多了，可因為語言不通，對他們了解頗少。
好不容易撞見明窈，可不是想問個清楚。
見明窈點頭，有個心直口快的，直接把眾人這幾天的猜測說出來：“她們也是來跟首領成親的？”
“啊哈？”明窈楞了。
話說出來，問話的阿姑也覺出尷尬，連忙找補：“不過咱們拔都兒部還沒有多妻的先例，首領有了公主，想來就不會接受他們了。”
“所以公主，他們——”
“不是不是，幾位阿姑誤會了。”明窈哭笑不得，急忙澄清，“他們跟首領沒有任何關系，也不會跟首領成親的。”
她簡化了寧湘等人的來歷，只說他們意外流落邊城，受了好些苦，被首領救下後，便想來草原謀生。
想到他們還需族人的照顧，她又替他們說了幾句好話：“阿姑們多費些心，稍稍接濟他們一二，平日若忙不過來了，可以叫他們幫幫忙，事後給他們點吃的就好了。”
“首領只願接納他們，但這麽多人，總不能平白養著，先讓他們在族裏幫幫忙，等養好身子，再叫他們想法兒解決吃喝，若是能學些草原話，那就再好不過了。”
阿姑們才聽了寧湘等人的來路，一時同情，自是沒有不應的，金花阿姑更是說：“我明兒就喊人來幫忙，多一口飯總是沒問題的！”
這般，明窈笑著道了聲謝。
……
明窈發現，她許是習慣了忙碌的生活，閑下來才兩天，就覺得渾身不對勁。
她想到之前跟狄霄說過的，可自己燒制木炭，之前不想還好，現在一想到就停不下了，心裏癢癢的，總想做出點什麽。
她跟狄霄提了一嘴，男人並未過多詢問，只叫她放手去做，缺什麽少什麽自有他準備。
明窈笑出聲，搓了搓臉，從記憶深處揪出那些本該派不上用場的知識，一點點回憶燒炭的流程。
燒木炭算不得多難，但需要的材料都是草原上稀缺的。
先不說並不算好找的木材，仔細尋找一番，還是能湊夠的，但燒制的鐵桶問遍整個部族，也沒找出一個。
明窈蹲坐在氈帳門口，拿了根樹枝在地上寫寫畫畫，想了許多能替代鐵皮桶的東西，可最後都被排除掉。
等狄霄從倉房那邊回來，明窈還保持著他走時的動作，她肩上落了兩粒草籽，隨著頭顱擺動，全粘在頭發上。
狄霄過去拍了怕她，才發現明窈身上冰涼一片，連臉上的溫度都不似平時溫熱。
“一直在這坐著？”他語氣不善地問道。
明窈全幅心思都放在燒炭上，她好不容易理出點頭緒，正是興奮的時候，也就沒註意狄霄的不對。
“我想到了！”
“哦？”
“我知道怎麽燒炭了，我想到用什麽代替鐵皮桶了！”
“我們可以壘一個土窯。”明窈比劃了一下大小，“就跟那些燒瓷的土窯一樣，找個山坡挖一個深洞，只在四周留有氣孔，既能防止空氣進入，還能有一定的通風能力。”
“我記著木炭燒制要保證足夠的時間，又不能有空氣流入，我們沒有鐵皮桶，用土窯替代應該也行。”
明窈唯一為難的：“和稻草泥一樣，我也不知具體燒紙時間，聽人講燒炭最考驗手藝，非熟手很難第一回就燒出成炭，時間太長太短、火勢太大太小都不行。”
狄霄一聽見“經驗活”就頭疼，他可沒忘上回的稻草泥廢了多少工夫，便是現在問他，他也不能給出一個準確的配比數字。
明窈也記得上回艱難，可她確實沒有經驗，一切只能摸索著來，便沖狄霄嘿嘿一笑。
狄霄失語，不知說她什麽好，當下先把人帶回帳裏，再給她打一盆熱水，擦擦手腳，把身子暖過來。
有了主意，明窈就想將想法付諸實踐。
她已不似上回那般忐忑了，有狄霄安撫，心緒平和了許多，能做成自然好，做不成也有試錯的機會，實在不成了，也不過繼續買炭罷了。
為了這，狄霄專門騰出一整天的時間來，在族裏找了幾個同樣得閑的漢子，簡要說了明窈的需求。
聽說炭火能自己燒，幾人差點當場大叫。
哪怕明窈連說幾遍：“只是一個最初構想，不一定真能燒出來的。”可他們不聽，對明窈只一陣盲目相信。
如此，明窈也沒辦法，只好先說了土窯的要求，又去距離拔都兒部數十裏遠的山坡下，找了個背風的位置。
挖個土窯出來，幾個漢子只用半天就做好了。
土窯不大，深度大約五尺，洞口能鉆進一個成年男子。
因土窯裏糊了濕泥，曬幹又要多等上幾天，每日定是灑水，防止泥土開裂。
待土窯成型，能投入使用，為了盡早驗收成果，狄霄又派人去撿了柴木，回來切成大小相似的木塊，還有幾顆較細的長木條。
狄霄親自擺好木塊木條，然後一把火扔進去。
火焰開始燃得不旺，但隨著陣陣清風燎過，火勢漸大，洞口也冒出黑煙來。
“好了好了，可以封窯了！”明窈著急說道。
因她提前說過，封窯所用的東西是提前備下的。
先用一塊氈布在窯口堵好，再按照窯口大小糊上厚厚的泥巴，等泥巴幹了，可以通過氈布把泥蓋卸下來。
待第二次使用，泥蓋擋在窯口，只需要在邊緣填補一層就行了，無需再慌慌張張不知所為。
窯口封好，就只剩通風孔洞處會冒出煙來。
根據書中記載，木炭燒制自封窯至熄火需三到五日，第四天看見通風口冒出的煙少了許多，便在這天傍晚開了窯。
土窯經過數日灼燒，打開全是煙灰和霧氣。
守在窯口的幾人被嗆得連連後退，明窈更是被熏得眼睛都紅了。
可不管是誰，都不肯輕易後退，偏要看見成果才行。
等土窯裏的最後一點火星也滅掉，狄霄用鐵鏟把裏面的東西扒拉出來，覆在厚重灰塵下的，正是他們放進去的木塊。
明窈在側屏息，心口撲通撲通直跳。
一開始弄出來的木塊又小又碎，用火把引火，根本沒辦法重燃，這是失敗了的。
但慢慢的，隨著最後一層木塊露出頭來，新燒出的木炭明顯變了，外表黝黑，又有細小孔洞，火把一碰，很快覆燃。
點火的人一楞，後知後覺：“這是成了？”
莫說他人，就是明窈也沒料到，這次竟一次就能成功。SG
按照他們放進去的柴木數量來算，這一土窯的成炭約有三分之一，看似消耗略大，但比起變成動輒一兩一斤的木炭來說，實在算不得什麽了。
明窈難掩面上的激動：“成了成了！狄霄快瞧，我就說可以的！”
激動之下，她竟直接喊出名來。
旁人聽得一楞，一度不知狄霄是誰的名字。
直到首領應了一聲，他們才反應過來。
但很快，更具沖擊的一幕在眼前發生，只見公主直接撲到首領懷裏，光天化日，摟摟抱抱。
比起這，直呼大名又算得了什麽呢？
一同等炭火的人們露出心照不宣的笑容來。
木炭燒制成功的消息傳回部族裏，無疑又引起軒然大波。
圍欄加固還算小事，可自己燒出木炭，便意味著族人們再也不用怕被凍死了。
族人們不知如何感謝明窈，上回送過的東西又來了一遍，以至日後數日，明窈都不能輕易出現，不然定會被阿姑們圍起來，一誇就是小半天。
幾天後，土窯基本穩定下來。
鐵裏木從頭跟到尾，如今已經可以獨自看窯，一窯的木炭能有半數成炭，看品質不比從邊城買來的差。
有人提議再挖一座土窯，可才提出來，就被狄霄否決了。
草原上多草少木，尤其是粗壯的樹木更不好找，游牧民外出砍柴，只會找成片的林子，那些稀稀落落生長著的小樹，還要留它們生長幾年。
便是大片樹林也需砍伐有度，不然到了春日，草原上的風沙能鬧得人一年都不得安生。
他們燒炭尋柴木，這是無可厚非的，但若為了一己之私大肆砍伐，未免有些過了，尤其是他們還沒到燈枯油盡，不砍樹就活不下去的時候。
聽了他的顧慮，坐在一塊的族人們一一附和，提議的那人也不再堅持。
就這樣，族裏暫時只用著那一座土窯，每五天燒一次，燒出的木炭能夠一家一天之用。
按照這種速度，等冬天開始取暖時，又能囤下一大批炭火了，加上倉房存留的那些，不出意外，今年就不必再去邊城采買，一大筆銀子就是這麽省下的。
時間一晃而過，從邊城回來半月有餘，族中祭典準備得差不多，經莫拉阿嬤批算，冬祭將於兩日後正式舉辦。
拔都兒部的冬祭時間不定，每年都會根據情況稍有變化，但總歸會在冬日前。
作者有話說：
青杏和弟弟不是cp噢，弟弟是要孤獨終老滴（bushi
最近在隔離，掐指一算，是個多更的好時機
狗頭.JPG
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）